展览业作为“无烟工业”和服务贸易的主要组成部分，已成为促进技术进步和贸易交流的利器，发展十分迅猛。在此之下，会展经济展现出巨大的发展空间和无穷魅力，成为世界各国普遍看好的重要经济形式之一。
会展经济的缘起：
会展经济是近十多年来在我国迅速成长的一种新兴经济形式。会展经济被誉为一个地区或城市经济发展的“晴雨表”，市场走势的“风向标”，又是城市经济发展的“助推器”。
它是以举办博览会、专业展览会、大型赛事活动等形式实现的人流、物流、技术流和信息流的重要载体。
会展业在我国的发展尚属初级阶段，但是，从整个世界范围来看，会展业称不上是一个新近诞生的行业。早在1851年，英国就举办了世界上第一个博览会，世界上第一个样品展览会是1890年在德国莱比锡举办的莱比锡样品展览会。
随着社会的演变和科技的进步，会展业作为一种经济存在形式，其存在的形式、内容、功能和办展方式等各个方面都在不断进行调整和变化。
我国发展会展经济需解决的问题：
我国的会展经济刚刚起步，存在诸多问题，主要有：
（一）定位盲目
全国有近百个各类城市把会展业作为重点发展的产业，已有超过30个大中城市提出要把本市办成“国际会展都市”、“中国会展名城”、“中国会展中心城市”或“区域性会展中心”。
全国新建或扩建的会展中心如雨后春笋，近十年来，会展业作为新兴产业，在我国以年均20-30%的速度超常成长。
（二）规划滞后
没有发展会展的具体经济目标，重点发展的展会类型或模式不明确，会展设施及配套硬件建设仓促上马，配套软环境建设普遍重视不够，与城市建设规划不相协调。
（三）政策乏力
缺乏会展产业政策的指导，现行管理体制的制约，普遍没有扶持会展企业主体的促进措施，补贴资金的使用未能发挥应有的政策效应，品牌策略的误区，人才政策的问题。
（四）政府“错位”
“会展中心”建设、管理的错位；组织会展活动的错位；会展管理的错位；会展保障服务的错位。
会展经济面临的挑战：
展会经济的发展能够带动相关产业的发展。在微观上，刺激、带动展览区域的宾馆、餐饮、旅游、购物、交通、保险、通讯等行业的发展，在宏观上，促进多功能建筑的兴建、港口吞吐量的提高、税收的增加、公共交通的发展，就业人口的增加，展览业成了经济发展的增长点，对城市发展的作用不可低估。
“在一个城市召开一次国际会展，就好比有一架飞机在城市上空撒美元。”一位世界展览业巨头如此评说会展经济的综合效益。据国际权威机构测算，会展业的利润率大约为20%-25%，属高利润行业。而且，会展业对交通、餐饮、宾馆、广告、旅游、金融、保险等相关产业具有强劲的辐射力和拉动力。发达国家展览业的产业带动系数为1∶9，即办展会的场馆收入如果是1元，那么将带动相关产业收入9元。另据权威资料表明，每增加1000平方米的展览面积，可创造近百个就业机会。因此，我们必须大力发展会展经济，跟上时代步伐。但也要看到我国的会展经济面临巨大的挑战。
发展壮大会展经济最大的挑战就是无序竞争，地方政府在发展会展业中所面临的无序或者是定位方面的盲目竞争。也就是说各地方政府没有在市场中找准自己的定位，盲目效仿，没有结合本地区的实际，突显不出地方特色，导致趋同化。
因此，要搞好我国的会展经济需要国家进行宏观调控，净化展业市场，避免无序竞争。
会展城市须具备的起码条件有以下五点：
第一 适当的地理位置并且交通、运输发达；
第二 一流的会展硬件及完善的城市配套设施；
第三 可为会展活动提供全面、高效的社会化市场化服务；
第四 发达的文化与交流环境；
第五 一定的产业基础。各地方要根据这几点条件，在认真分析地区情况的基础上，全面比较，准确定位，制定正确的政策，采取有力措施，切实发挥地方特色办好会展，搞好会展经济。