随着市场经济的快速发展，展览已成为较为活跃的一种经济文化活动。对外开放、招商引资活动有展览，革命教育有展览，了解历史、学习科技有展览，纪念、庆典活动有展览……。据不完全统计，在全国所有展览中每年都会有数以千万计的人前来参观。展览已成为人们学习知识，接受教育的一个大课堂，具有广泛的社会教育性。
凝聚人心，鼓舞士气的作用。成就展是体现这种作用的典型，这种展览，通过历史的镜头和实物让人们了解过去、珍惜现在。比如，西藏博物馆组织的《辉煌的40年———庆祝西藏自治区成立40周年成就展》，用“中央关怀，全国支援”、“新旧对比话沧桑”、“经济跨越式发展”、“社会全面进步”、“人民当家作主”、“富裕起来的西藏人民”六个鲜明的主题生动再现西藏自治区三次历史性的社会变革。同时举办的“百名中外摄影家看西藏摄影展”，700余幅摄影作品，真实地记录了西藏经济发展突飞猛进，社会生活和谐进步，各族人民安居乐业的沧桑巨变，让人们在参观中感受今日幸福生活的来之不易。
传播知识，把握前沿信息的作用。它以科技展、医疗展、园艺展、能源展等各专业展览会为代表。不久前在北京举行的2005中国国际广播影视博览会，不仅展示了我国影视产业改革与发展的最新成果，而且通过中外对比，使我们不出国门，了解到国际影视节目最新发展趋势，充分调动各方力量，对繁荣艺术创作，做大做强影视产业，增强我国影视产品的影响力和竞争力都有着十分重要的意义。国际影视展的举办加强了国内外业界交流、合作，扩大我国广播影视产品在国际市场的份额，增强广播影视节目在海外的覆盖面和影响力，推动中华文化走向世界。
培养爱国主义精神的作用。代表性展览主要是各地革命圣地纪念馆、博物馆组织的常年展和专题展，比如为纪念抗日战争组织的《伟大胜利———纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年大型主题展览》以一幅幅照片、一件件文物和一处处复原景观，再现了“一二·九”运动、西安事变、平型关大捷、百团大战、台儿庄战役等抗战历史。再比如，山东省委、山东省人民政府于8月16日至25日在北京国家博物馆举行的《沂蒙精神》大型展览，分《红色的热土》、《可敬的人民》、《伟大的实践》三部分，80多件珍贵的革命历史文物和200多幅历史图片，同时附以影视资料、雕塑、场景复原、声光电等多种形式，再现了沂蒙人民与人民军队并肩作战、鱼水情深、无私奉献的革命精神，表达了在血与火的洗礼中，沂蒙人民与山东党政军一起，同仇敌忾，浴血抗敌，共同创造了“爱党爱军、开拓奋进、艰苦创业、无私奉献”的沂蒙精神。展览缅怀了老一辈无产阶级革命家和革命先烈的丰功伟绩，也介绍了和平时期临沂人民弘扬沂蒙精神的成功实践。这种类型的展览定位大多是进行爱国主义教育，旨在倡导人们铭记历史、珍爱和平、开创未来。
一个成功展览的社会影响力不可估量。据统计，《伟大胜利———纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年大型主题展览》从2005年7月7日开幕至9月7日两个月的时间内，有80万人次参观;红色展览馆，被誉为“中国村级档案第一馆”的河南省南街村档案馆，今年5月23日迎来了开馆5周年纪念日，5年中该馆共接待中外参观者175万多人次;展览已成为受众面广，教育意义强的社会教育活动。
当然，展览的社会教育功能还体现在其他诸多方面。我们在关注展览经济行为的同时，应把它的社会教育性作为一个课题进行深入研究，以更好地把握展览的导向性，服务社会，服务国家。网址:http://www.zhanlanku.com/news/show-3760.html
