从电离的角度来看，直流电与交流电无本质区别。但是，工频交流电的频率为60Hz；即用交流电作电源，两电极间的极性变化为每秒60次。随着电场强度的方向不断变化，粉尘在不断变化的电场力的作用下，也是飘忽不定。粉尘还未到达集尘极，被气流带离电场。因此，用交流电作电源的布袋除尘器，其集尘效率很低。
直流电源的极性稳定，粉尘一旦带上某种电荷，会跑向相反的电极。因此，工业用的布袋除尘器都采用直流电源。
脉冲布袋除尘器的电晕电极之所以采用负极性，是因为它同正电晕相比，有以下优点。
(1)放电性能稳定
(2)产生的火花放电电压较高
放电电压越高，电场强度和电晕电流密度也越大，相应的，电除尘器的收尘效率也越高。试验证明，在相同条件下，负电晕放电一般比正电晕放电的电压要高，火花塞电压也较大。火花放电是指高压电场使空气瞬间电离，产生巨大电流并释放大量的热，使空气发声发光，产生电火花的现象。
(3)产生的电晕电流较大
由于上述等原因，工业用的脉冲布袋除尘器几乎都采用负电。只有在空气净化的场合，消除臭氧一般采用正电。
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